12 июня было выбрано для празднования Дня России не случайно. В этот знаменательный день в 1990 году была принята Декларация о государственном суверенитете России. А ещё через год, в этот же день, россияне впервые за историю своей Родины стали участниками открытых общенародных выборах главы государства, на которых победил Б.Н. Ельцин. Эти значимые события, произошедшие 12 июня, стали поводом для учреждения Дня России.

Путь Дня России к признанию его официальным общенациональным праздником был долог и тернист. В 1992 году Постановлением Верховного Совета РФ он был признан праздничным и нерабочим. Но после печально известных событий осени 1993 года решения Верховного Совета были признаны нелегитимными, поэтому Президенту РФ Б.Н. Ельцину пришлось издать Указ, который утвердил день 12 июня официальным праздником.

В 1998 году Б.Н. Ельцин во время телеобращения к россиянам предложил переименовать праздник в День России. Это предложение пришлось россиянам по вкусу, но на законодательном уровне оно было закреплено только в 2002 году с принятием нового Трудового кодекса РФ. Этот документ включил День России в перечень официальных праздничных и выходных дней, установленных для россиян.